秦腔，發(fā)源于陜西、甘肅一代，流行于陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆等西北五省，因用“梆子”擊節(jié)，故也稱“陜西梆子”，又因陜西地處古函谷關(guān)以西，古稱“西秦”而有“西秦腔”之稱。當(dāng)?shù)匾步?ldquo;梆子”、“桄桄”、“亂彈戲”、“中路秦腔”、“西安亂彈”、“大戲”等。

    秦腔的唱腔，寬音大嗓，直起直落，既有渾厚深沉、悲壯高昂、慷慨激越的風(fēng)格，同時(shí)又兼有纏綿悱惻、細(xì)膩柔和、輕快活潑的特點(diǎn)，凄切委婉、優(yōu)美動(dòng)聽，深為廣大人民群眾所喜愛。

    秦腔是我國(guó)歷史最悠久的劇種之一。它的起源，眾說不一，大體有形成于秦代(或先秦)，形成于唐代，形成于明代三種說法。明萬歷年間(1573-1620)抄本《缽中蓮》傳奇第十四出留用“西秦腔二犯”唱調(diào)，是關(guān)于案腔聲腔的最早記載。該劇是江南無名氏之作，證明已傳播到江南。江南遠(yuǎn)離陜西，傳播需要時(shí)間，秦腔在明中葉當(dāng)已形成。另據(jù)調(diào)查，明代最早的秦腔班社是周至人所創(chuàng)辦的華慶班，曾馳名甘陜一帶。后來，秦腔在陜西省內(nèi)又發(fā)展成東、西、中、南四路。東路即同州梆子，西路即西府秦腔，南路衍變?yōu)闈h調(diào)桄桄，中路為西安亂彈，即今通常所稱的秦腔。

    同源異流的秦腔與京劇一方水土養(yǎng)一方人，山川地貌不同，則風(fēng)物人情迥異。大抵北人豪放而南人精細(xì)。秦腔與京劇之所以能流傳到現(xiàn)在，跟它們內(nèi)在的文化蘊(yùn)涵有著深刻的關(guān)系。秦腔更多的是一種大喜大悲，痛快淋漓的悲劇精神，一種求“過”的思想；而京劇雖是建立在昆弋秦徽漢諸劇的基礎(chǔ)上，卻被封為清政府的“內(nèi)廷供奉”，所以它是《雅》是《頌》，是貴人們雅化后的東西。